A, comme Absolument cruciale pour Mercedes. La nouvelle compacte étoilée marque un tournant spectaculaire dans la gamme, avec un sérieux rajeunissement d'image et la première vraie incursion du constructeur sur le segment des compactes huppées. Verdict sur la route, avec entre autres le 4 cylindres 200 CDI de 136 ch à l'appui. - A voir aussi toutes les photos de la Mercedes Classe A 200 CDI 2012 La surprise remonte au salon de Genève, en mars dernier. Après deux générations de Classe A, introduites en 1997 et 2004, l'électrochoc est quasi unanimement applaudi. Sur le papier et à l'œil, la nouvelle venue ne garde de sa devancière que le nom. Le modèle d'accès au catalogue Mercedes officie désormais dans un tout autre registre. Terminé, le monospace citadin haut perché que nous connaissions. Rien à voir non plus avec la première tentative d'intrusion de Mercedes sur le segment, avec le Coupé Sport devenu CLC, aujourd'hui défunt. A l'époque, les blasons premium accordaient une importance toute relative aux compactes bourgeoises… Sauf Audi, avec la starlette A3, incontestée à la fin des années 90. Depuis, BMW et sa Série 1 sont aussi entrés dans la danse. Sans concurrente chez Mercedes, jusqu'à aujourd'hui. Pour doper ses volumes de vente et reconquérir son titre de roi du marché premium, investir ce segment majeur en Europe était indispensable pour l'Etoile. Cours de séduction... Dans les studios du design Mercedes, il a fallu partir d'une feuille blanche ou presque pour créer cette carrosserie bi-volume, jusque là inexistante chez le constructeur. Place à un profil ramassé, dynamique, intégrant les dernières clefs stylistiques de la marque. Tout l'inverse de la précédente A... Les flancs creusés à la manière du Classe B, la calandre flanquée d'une colossale étoile et les Leds ondulantes lui octroient une réelle présence visuelle, accentuée encore par le bouclier avant spécifique de notre version Facination, plus sportive d'esprit. Seule la poupe rentre dans le rang, presque banale malgré un petit spoiler intégré et la signature lumineuse des feux arrière plutôt originale. Sur les Facination, deux ouïes factices de part et d'autre du bouclier apportent cependant un peu de caractère. Douée d'un fort capital sympathie à en juger par les sourires approbateurs croisés sur notre route, elle se remarque de loin, cette nouvelle A... Que Mercedes se lâche sur la planche à dessins était visiblement un bon calcul. ...Et cure de jouvence En franchissant le seuil également, l'univers a radicalement changé pour devenir celui d'une compacte tout à fait classique. La position de conduite est tout de même descendue de presque 18 cm, et son sens de l'accueil résonne... high-tech. Par sa présentation déjà, avec les aérateurs ronds désormais incontournables, inspirés du SLS, ou ce revêtement façon carbone tressé, sur cette finition Fascination. Parlant de finition justement, l'évolution est sans surprise. Matériaux valorisants et assemblages sérieux sont dans la veine des grandes sœurs. On trouve encore des plastiques basiques à l'embase de la console centrale... tout comme chez la concurrence. C'est surtout sur l'électronique embarquée que la Classe A mise pour séduire la génération Tweeter et Facebook. Sur le large écran en suspension d'inspiration iPad, l'interface multimédia Comand Online option à € avec le Pack Technologie permet d'ailleurs de connecter son smartphone et de naviguer directement sur les réseaux sociaux, à l'arrêt évidemment... Au delà de l'aspect gadget, voilà peut-être un pas de plus vers l'automobile "communautaire" pour rester connecté entre membres de tribu Classe A, A3 ou Série 1, il n'y a qu'un pas. Accueillante pour quatre adultes, la Classe A n'en offre malheureusement pas autant pour leurs effets personnels. Le coffre réduit, affiché à 341 litres, est inférieur de 20 et 25 litres comparé à ses rivales A3 et Série 1. À sa décharge, la banquette se rabat aisément et offre un volume intéressant avec un plancher presque plat. Même constat pour les rangements à bord, au volumes tout juste corrects. Pour un jeune couple, cette baby-Benz est suffisamment logeable. En revanche, les choses se gâteront avec les poussettes. A 200 CDI, la bonne pointure ? On le sait, Mercedes a fait jaser en annonçant reprendre le petit 4 cylindres dCi… Renault, pour la A 180 CDI. Modeste avec ses 109 ch, il permet surtout à Mercedes de descendre à 98 g de Co2 / km et ainsi d'offrir un modèle dans la première tranche de bonus écologique 100 €. En ligne de mire, les flottes d'entreprises y trouveront leur compte. Que les mauvaises langues se rassurent, le reste de la gamme reste motorisé par des blocs Mercedes. Uniquement des 4 cylindres en position transversale, sa plate-forme ne laissant pas le choix à d'autres architectures. Notre modèle d'essai A 200 CDI, d'une cylindrée de 1,8 litre, bénéficie bien sûr de la plupart des avancées possibles à ce niveau en terme d'efficience. Réduction des frottements, injection directe optimisée, Start & Stop, et surtout boite double embrayage 7G-DCT permettent de maintenir une consommation annoncée à 4,1 l /100 km 0,2 l de moins qu'avec la boite manuelle. En se laissant aller, nous nous sommes plutôt maintenus autour des 6 litres. Correct, au vu des prestations dispensées et du rythme infligé à l'allemande. Ce moteur, qui sera sans doute le plus diffusé, convainc rapidement. Civilisé, bien isolé, il ne se manifeste guère que par quelques claquements à la mise en route, vite oubliés aux allures de croisière. Même en relances, il sait se tenir. Hélas, le Start & Stop se fait un peu trop remarquer en ville, ponctuant chaque redémarrage d'un grondement peu élégant. Côté forme, ce 1,8 litre joue dans la force tranquille. Ses 136 ch, juste ce qu'il faut pour emmener les 1475 kg de la petite allemande, pâtissent malheureusement d'un mode Eco rendant trop peu réactive la nouvelle boite DCT à double embrayage, notamment au rétrogradage. En mode Sport ou en usant des palettes au volant, la cavalerie est moins entravée. C'est surtout grâce à son couple de 300 Nm dès trs/mn que ce moteur tire son épingle du jeu, vaillant à la relance. En accélération en revanche, le 0 à 100 km/h en 9,2 s s'avère correct, sans plus. Au moins, associé à la transmission DCT, la douceur prime. Pour des chiffres convaincants, mieux vaudra se tourner vers la A 220 CDI de 170 ch. N'oublions pas pour autant l'offre essence. En bas du catalogue, on trouve un nouveau 1,6 litres turbo présent dans deux niveaux de puissance A 180 ou A 200 Blue Efficiency, forts de respectivement 122 et 156 ch. Pour une petite dose de sport, on retiendra le nouveau 2 litres turbo de 211 ch de la A 250. Après tout, cette A s'applique aussi à afficher son petit côté mauvaise fille… Ses montées en régime sont volontaires, pénalisées là encore par un temps de retard lorsqu'il s'agit de tomber un rapport. Pas de méprise, il faudra attendre la version AMG et ses quelques 340 ch pour les émotions fortes. Mais ici, il s'en tire déjà avec les honneurs. Surtout sur la version simplement baptisée Sport, dont le train avant a intégré dès le développement le travail des équipes AMG. Traction réaction Pour autant, il n'est pas nécessaire de se pencher sur cette version gentiment musclée pour profiter d'un comportement plaisant. Toujours dans cette optique de rajeunissement, c'est aussi sur son châssis que cette Classe A était attendue au tournant. Pour une traction, le résultat surprend par son dynamisme sous le vernis BCBG. Sur les routes sinueuses des montagnes slovènes parcourues à bonne allure, à aucun moment le sous-virage ne se sera fait ressentir de manière excessive. Ou alors, en usant de grossiers artifices. De la belle ouvrage que ces liaisons au sol, composées d'un nouveau train avant Mc Pherson et d'un inédit essieu arrière multibras, essentiellement réalisés en aluminium. Le train avant précis se place en courbe à merveille, l'ensemble vire d'un seul bloc en enroulant les épingles. Et si d'aventure le museau venait à glisser tout droit, on la recadre aisément au lever de pied. Joueuse, cette Classe A ? Presque, mais sans se départir d'une rassurante stabilité. Cela vaut surtout pour les versions dotées du pack AMG, avec suspension sport plus ferme et abaissée de 10 mm. On se prend presque à lui placer le nez aux freins, en entrée de courbe. Le toucher de route, même si relativement isolé du fait de la direction électro-mécanique assez filtrante, a rarement été aussi incitatif chez Mercedes. Si jamais de minces doutes subsistaient, la rupture avec la précédente Classe A est bel et bien totale. Bien nommée douloureuse L'opération séduction est passée par un prix d'appel contenu tout est relatif, affiché à €. À ce tarif, on se contente de la A 180 Blue Efficiency essence, tout de même sérieusement dotée notamment en terme de connectivité avec interface USB et Bluetooth et de sécurité. Sur ce point, la A fait le plein et laisse la concurrence en retrait. Attention Assist anti-endormissement, capot actif protection des piétons, CPA Collision Prevention Assist, avec freinage amplifié en cas de rapprochement rapide d'un obstacle, sont fournis d'office. Le troisième niveau d'équipement, baptisé Sensation, est sans doute le meilleur compromis. Incluant bi-xénon, climatisation automatique bi-zone, caméra de recul et régulateur, la A débute alors à € en A 200 CDI. Facture conséquente, mais la dotation est déjà riche. Sans surprise, l'addition s'envole à mesure que l'on pioche dans la liste d'options, ou des divers packs permettant de personnaliser l'habitacle. En terme de teintes, revêtements et types de sièges, le choix est suffisamment large pour se concocter une Classe A unique... Mais à quel prix. À titre d'exemple, le modèle Facination ici illustré, doté du Pack Technologie, s'affiche à € en 200 CDI € en 250 essence. - A lire aussi notre guide d'achat de la Mercedes Classe A

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